如果说Brian Reynolds的代表作《国家的崛起》是《帝国时代2》和《文明》系列的结合体，那么其主导的移动端新作《Dominations》更像是将《国家的崛起》和红遍全球的COC（Clans of Clash）结合在了一起。在这款游戏中，除了COC的布阵和对抗元素外，可以看到很多《文明》、《帝国时代》的影子。在这款游戏中，入行20余年的Brian Reynolds利用自己在策略游戏（文明2、半人马阿尔法星）、即时战略游戏（国家的崛起、帝国时代3）多年的经验和在Zynga担任首席游戏设计师的经验，试图为移动时代的游戏玩家们打造一款与众不同的策略游戏——虽然没能跳出COC的桎梏，但也卓有成效，使《Dominations》成为了一款别具魅力的游戏。
文明与进步的魅力
Brian Reynolds和他的团队成员，如Tim Train、John Hawkins等，都曾在席德梅尔的团队种工作过，深受影响，因此后来的很多游戏中都有“文明”系列的影子。《Dominations》也不例外，游戏种充满了文明式的元素。游戏将大本营升级定义为石器时代开始的人类文明进化，玩家在游戏中经历石器时代、青铜器时代、铁器时代、古典时代、中世纪、火药时代等历史时期，每一次升级除了解锁新的建筑、科技与兵种外，还伴随着建筑整体风貌的变化，感受人类文明进步的魅力。在游戏的规划中，玩家将可以从石器时代一直进入到现代文明，直至探索太空。
在从青铜器时代升级为铁器时代后，玩家必须从游戏中提供的中国、英国、法国、德国、希腊、日本、罗马7个古代民族中选择一个作为自己的民族，而不同民族都有相应的特性与兵种，如中国的民族特色为增加1名建筑工人和1名城镇中心防御者，以私掠和殖民起家的英国民族特性为增加5%劫掠收入，以军事能力著称的德国为减少5秒集火攻击的冷却时间同时增加效果持续时间等，不同的选择将带来的不同的经济或军事能力加成。
同时英国的长弓兵、中国的诸葛弩、日本的武士、罗马的军团士兵等也对应成为相应民族的特色兵种，每个兵种也有特殊的优势或劣势（如诸葛弩对步兵杀伤极大，罗马军团士兵血量较高），伴随着时代和升级也会带来外观上的变化。除了特色兵种外，玩家还可以在雇佣兵营地招募各种雇佣兵来助阵，包括亚述骑兵、希腊掷矛兵，日本浪人、中国手持加农炮兵（shenme gui）、圣殿骑士、战象等兵种都可以使用特殊资源来雇佣。在进入封建时期后，玩家也可以从城堡中招募一些历史上的英雄人物来协助防御，包括建立横跨亚欧的庞大帝国的亚历山大大帝、埃及艳后克利奥帕特拉、第六天魔王织田信长、法兰西英雄拿破仑等人。
游戏中在进入一些时期后还可以从4种奇迹建筑中选择一种，花费大量的资源建设包括空中花园、大金字塔、紫禁城、兵马俑、雅典卫城、泰姬陵等”文明“系列游戏中的奇迹，建成后的奇迹建筑也具有不同的功能，如紫禁城可以成为玩家的第二个城镇中心，让对手很难获得摧毁城镇中心的奖励，同时每天给予玩家少量的资源奖励；雅典卫城可以提升覆盖范围内兵营、马厩的出兵速度，提升防御者的能力等。游戏中的PVE战役部分也是以不同文明时期的重要历史为背景，目前已经开放4场战役关卡分别为两河流域的新月领地之争、尼罗河的埃及王朝建立、争夺伯罗奔尼撒半岛的战争、中国的魏蜀吴三国鼎立时期，不过也仅限于此，玩家的主要任务依然是攻破敌方的城镇获取胜利。
经济系统的变化和科技的引入
在《从<星球大战：指挥官>看COC like的设计》一文中曾对COC like的一系列游戏进行过分析，后来者对COC创立的游戏玩法的改造，多数集中在战斗系统中的防御策略布局和进攻之上，鲜有对其经济系统进行改动的。而在《Dominations》中，为了更契合“人类文明进化”这样的主题，对COC奠定的经济系统做了很多细节上的改变。
首先是工人体系的变化。每建设一个房屋可以产生2名工人，进化到新的时期能够建设房屋生产更多的工人，特殊民族（中国）甚至有1名工人的奖励，开发者甚至给初次付费的礼包增加了2个工人的奖励以吸引付费。在《Dominations》中，除了科学研究外其他行为都需要相应数量的工人才能完成，如采集果树或矿山需要2名工人，建设或升级建筑一般需要2-4名不等的工人，狩猎动物根据猎物的难度需要1-6名不等的工人协助才能完成猎杀——猎杀兔子只需要1名工人，狐狸和鹿需要2名工人，威武的雄鹿需要3只，而想要捕杀一只熊则需要6个人共同配合才能完成。
游戏中玩家的建筑区域也需要自己拓展，从最初的一小片区域种萌芽，然后通过砍伐森林来赢得更多的建筑空间，但每一次的拓荒都需要3名工人和一定数量的金币，在拓荒后则可以收获一些资源、遗迹或雇佣兵。《Dominations》的主要资源和COC一样只有两种——金币和食物，但是获取方式更加多样。除了劫掠以及可以建设的能够自动生产资源的道路（金币）、农田（食物）和商队（金币）之外，还可以通过采集固定时间刷新的果树（食物）、金矿（金币）或狩猎森林中出现的动物来获取，让玩家在等待资源生产之余也有大量的手动途径，初期对于在线时长的玩家有一定的发展优势。除了两种主要资源外，游戏中的一些行为如采集果树、采矿、狩猎、劫掠等行为还有一定的几率带来一些交易物资，主要用途为招募雇佣兵，也可以在储存物资的市场和磨坊出售换取金币或食物。
此外最显著的变化是引入了道路系统，而这对防御策略布局也产生了一定的影响。游戏中的道路除了让城市变得更加贴近现实之外，最大的影响是影响玩家的金币收入，如果在建筑布局中将更多的建筑与道路相连接，则会增加道路所贡献的收入，连接的建筑越多道路每小时产出的金币也越多。
除了经济系统外，游戏中引入的科技系统也对影响有很大的影响。古典时期的图书馆建成后，玩家将可以研究不同的科技来强化自身实力，每个研究最多可以升到3级，对应更强的效果，一些新的科技还需要一些前置的科技研究完成才能开启。科技影响的范围极广，包括在防御时增加额外的防御兵力，增加士兵和建筑血量，也包括增加道路、城墙的数量，增加更多的资源和防御建筑等。虽然科技研究只需要金币和食物两种主要资源即可以完成，但每一项研究花费的资源和时间也是不匪，如果想要快速完成更多的科技拉开与其他玩家的差距，就需要购买宝石，对于刺激玩家消费有一定的吸引。
战斗的改造与创新
与其他COC like游戏一样，《Dominations》对于游戏中攻防两端的战斗系统也有自己的设计。游戏中战斗获胜的计算方式十分复杂，COC玩家习惯的三星胜利在游戏中变成了五星，摧毁建筑50%、75%、100%可以获得星等奖励，而摧毁大本营、快速胜利（1分钟内获得其他任意1个胜利条件）则对应另外2个星等，只有当五个条件齐备时才能获得全额的奖励。在这之中又有一些额外的奖励，如摧毁全部资源建筑可以获得少量奖励的资源、摧毁全部防御单位则可以让战斗中幸存的士兵顺利回到自己的营地。因此在战斗中除了追求胜利获取更多的资源外，让自己的士兵能够幸存回归也是一个重要的目标。
但是游戏在防御中引入了士兵协助防御的概念以及一些防御单位的设计（如弩车塔对骑兵的克制）让攻击同等水平的玩家难度很大，某种程度上造成了攻防不对等。在另外一款COC like游戏——即Gameloft的《Total Conquest》中加入了“militia(自卫民兵)”的概念，使玩家可以自行布置数量很少的自方士兵参与防御，而《Dominations》无疑在游戏中将这一设计发扬光大了。玩家在建筑时除了布置城墙和防御建筑外，还可以建设部署数量可观的卫戍兵营和马厩，中世纪时期还能建设用于防御的城堡，这些建筑在敌人进入范围时会在一定的时间内陆续产生多波防御兵种甚至英雄来协助防御，直到建筑被彻底摧毁。此外一些奇迹建筑还能提升防御时的士兵和建筑血量，这就使得进攻方在面临箭塔、弩车塔、投石车等防御单位的攻击时，还将面临数量可观的敌方士兵攻击。
在防御端大幅强化的同时，在攻击端并未得到同等幅度的补充，这就使得游戏中的攻防略有失衡。除了常规的法术和进攻单位外，《Dominations》只增加了可以作为额外单位助阵的雇佣兵以及战斗过程中可以数次选择攻击目标集火攻击。但雇佣兵有一定的条件：需要消耗毛皮、铁等特殊资源，且每次招募的雇佣兵只能协助一次进攻，无论是否幸存战斗后都会消失。而在战斗过程中虽然每30秒可以发动一次集火攻击的指令并使进攻士兵短时间伤害增加，但是也会使士兵无视所受到的敌方士兵攻击从而造成减员。这种失衡就让玩家在选择对手时只能尽量选择比自己发展大幅落后或防御布局设计严重不合理的对手，对游戏的对抗体验产生了一定的影响，期待今后能够改善。
结语
通过对文明、科技等系统的引入，《Dominations》拓展了COC模式的内容深度，为喜爱民族和文明进程的玩家提供了全新的代入体验，同时对经济、战斗系统上的改造和一些细节上的都让游戏增色不少，比如工人奔跑着射击猎物、商队在道路上前行、工作中的磨坊等都让游戏显得生意盎然，而游戏中资源生产和文明的结合甚至让人联想起《帝国时代2》中那些自带语音的伐木工、建筑工、矿矿矿矿工、粮草征收人，玩起来格外亲切。
所以如果我们把COC比作移动时代的《魔兽争霸》或《帝国时代》这样的标杆作品，那么《Dominations》仍不失为一款制作精良的《国家的崛起》或《地球帝国》——虽然未能超越，但也别有巧思。
