在第一次世界大战之后，整个欧洲都陷入了战争带来的伤痛之中，只有孤悬海外的美国发了战争横财。坐在收益上的美国以为战争已经远去，想把钱投入到国内建设上，在军事上（尤其陆军）的投资逐渐减少。就在欧洲老牌列强拼命研发坦克的时候，美国陆军基本还在装备一战中英法两国的老坦克，这其中大部分是海外直接采购的，也有一部分是美国国内仿制的，山寨无处不在。
美国坦克的雏形，还是用着木头炮塔
但在20世纪20年代初，随着日本在亚洲的崛起，山姆大叔终于意识到了潜在威胁，开始对军工生产加大投入，而坦克装甲车辆也是其中重要一环。美国人认为在未来战争中，坦克要肩负起消灭敌人坦克的任务，所以美国需要一种不输于欧洲水平的新型坦克。美国军械局很快就完成了设计工作，并根据需求向洛克岛兵工厂下达了中型坦克样车的订单，新坦克命名为M1921。在样车制作过程中，美国人得到了英国人的悬挂装置技术资料，军械局为了验证这种悬挂系统的适用性下达了第二辆样车的订单，命名为M1922。
1921年12月，洛克岛兵工厂交付了第一辆样车M1921，并运到阿伯丁试验场进行测试。M1921装备一门57mm坦克炮和7.62mm同轴机关枪。坦克正面装甲达到了25mm，侧后为9mm。样车从火力到装甲都达到了同时期坦克标准水平（也就是没什么出彩的地方），但可靠性和动力方面则暴露出严重的不足，虽然之后更换了发动机，但却导致了传动装置的崩溃。1922年3月，第二辆样车M1922交货完毕也运到了阿伯丁试验场。M1922与M1921相比使用了不同的悬挂装置，这种悬挂在实验时就暴露出严重的磨损问题，后来经过调整和改进，证明这种悬挂行驶性能尚佳，但可靠性极差的发动机几乎毁了这辆坦克。最后，军方放弃了M1921和M1922两兄弟，他们被放置在美国一个兵器博物馆，保存至今。
无论是M1921还是M1922由于现有发动机存在一些问题，美国军方迫切需要一款可以达到坦克使用要求的发动机。最终派卡德汽车公司接到了美国军械局的研发合同，要求他们开发一款可以达到军用标准的坦克发动机。派卡德公司不负众望，在1925年6月提交了坦克发动机。如获至宝的军械局马上安装到M1921上进行测试，取得了比较满意的测试结果，最终美军方认可了发动机设计，并安排军械局将M1921和M1922的配件重新设计。1927年5月，新型坦克样车在洛克岛兵工厂走下生产线，取名为T1坦克，之后运到阿伯丁试验场进行测试。
从车体外形来讲，T1坦克和M1921区别不大，所不同的是发动机舱上部结构以及新型锻造式履带板，整体看起来就像一个装甲拖拉机。虽然使用了新型派卡德发动机，但T1的测试结果仍然不能满意，平均时速仅为18公里/小时，全速前进可以达到22公里/小时，这在当时来说只能算勉强及格。不过为了给军械局一点面子，阿伯丁试验场和美国坦克理事会在提交报告中称T1坦克性能优于之前的M1921和M1922，派卡德发动机结实耐用，性能可靠……
在之后美国人又给T1安装了75mm榴弹炮进行试验，效果还算理想。在1932年4月，美国人用英国Liberty发动机取代了派卡德发动机，取名为T1E1。新的发动机极大地提高了坦克的机动性，最高可以达到40公里/小时，只是此时，T1性能已经远远落后于时代，就算取得了比较满意的结果，T1仍被美国军方封存。此后，唯一一辆T1原型车拆卸了全部装备，保存在美国弗吉尼亚州美国军队训练中心博物馆。而在博物馆关闭之后，这辆T1又回到了马里兰的阿伯丁试验场养老，它一定非常熟悉这里。
作为美国坦克的开山鼻祖，T1坦克也在《坦克世界：闪电战》中登场，只不过从严格意义上来说，游戏中的T1应该是T1E1。T1坦克在1级车中实力可以说是经历了一个起伏，早期大家都很喜欢用苏系或者德系的1级车屠幼，以至于这车一段时间内被称为“坑您老母”，后来发现这车在高技能乘员支持下，机关炮十分之凶残！逐渐的，它的诨号“坑”的意思也变成了：坑杀对手！加上综合属性比较好，甚至在以前的职业比赛中都会以眼车身份出现。不过随着前不久的1级车大平衡，T1科宁汉姆的屠幼神器被拿走，一下也难用了许多。
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