2018年世界杯的到来，为中国游戏市场带来新的增长机会，足球题材游戏有望成为细分品类中崛起的黑马。
对入门门槛较高的足球题材品类来说，市场已完成首轮拼杀，球迷玩家津津乐道的《FIFA》系列与《实况足球》系列在经过20余年的技术发展和版权较量后，成为足球游戏的实际胜利者。
在中国游戏市场，借由品类崛起的东风，《FIFA》与《实况足球》两大IP谁又能站上发展的新风口呢？故事未曾结束。
《FIFA》系列与《实况足球》系列的巅峰对决
与新兴品类不同的是，足球品类游戏在主机、单机上发展得十分成熟。最具代表性的是EA在1994年推出的《FIFA》系列，以及KONAMI在1996年推出的《实况足球》系列。
足球竞技类游戏最大卖点是对现实体育运动的高度还原性，以此赋予玩家“真实竞技感”，这意味游戏对授权有高度需求，以此获得现实球员、球队、俱乐部、联赛等真实信息。此外，游戏具备高技术门槛，需要厂商在画面、操作手感上更贴近现实的运动状态。
EA作为国际足联的顶级赞助商，使《FIFA》拥有具备排他性的真实足球世界的顶级授权，这是《FIFA》系列发展的最大优势。
《实况足球》系列主打操作的“真实”手感，在版权方面处于弱势的背景下，也走出一条合适自己的成功道路。拥有不少拥趸。不过近年来，《实况足球》系列因诸多因素无法拿到授权，对球队、球星、球衣等游戏元素进行模糊处理而屡屡遭到玩家诟病，市场表现则如实反映了这一点。
根据vgtime公开数据显示，2010年，《FIFA Soccer 10》销量1073万，是《实况足球2010》销量599万的1.8倍；在之后的数年里，《FIFA》系列的年度销量基本保持稳步增长。反观《实况足球》系列，销售量逐年萎缩，至2017年的《实况足球2017》销售量只剩下144万，而当年《FIFA17》销售量达到2100万之多，是其14倍。
可以说，《FIFA》已经是当今足球游戏市场的绝对主流，而《实况足球》已经渐渐成为足球游戏玩家记忆中鲜明的年代符号。
中国市场：谁更有机会站上风口？
不过，中国游戏市场的兴起，尤其是体育品类的兴起，为两大足球IP提供再度崛起的时机。目前来看，两大IP都选择与中国厂商联手切入中国市场。EA和腾讯选择推出产品矩阵，利用端游+手游产品矩阵的方式覆盖大众用户。KONAMI则与网易推出《实况》系列手游，剑指5亿手游用户。
腾讯对《FIFA》系列的运作十分谨慎，2014年推出《FIFA OL3》端游试水足球游戏市场。《FIFA OL3》的注册用户约3500万人，在小众的体育品类里是巨大的成功。腾讯也以此为契机打通体育电竞，携手9家中超俱乐部打造国内首个由传统职业足球俱乐部组成的电竞联赛。赛事吸引超过2000万球迷观看。
这可视为腾讯对体育细分品类的布局，以及对硬核用户的培育行动。4年之后，腾讯宣布和EA联手升级《FIFA OL4》。更重要的是，还推出国内首款足球题材竞技手游《FIFA足球世界》。
这款由《FIFA》单机系列开发团队原班人马制作的手游，完美将单机特点进行移植，并加入了实时PVP、养成模式、双操作模式及百种小游戏等多种玩法，兼顾硬核玩家和休闲玩家的需求。加上游戏由正统FIFA授权，包括真实联赛的万余球员，令足球游戏爱好者可以体验原汁原味的竞技乐趣。
另外，腾讯和EA已显示出将足球游戏电竞化的趋势，手游PVP模式的加入是一个明确的信号。而手游中零门槛的足球休闲游戏的加入，或能培育大批“泛游戏”休闲用户对球类产生兴趣。考虑到此前《FIFA OL3》的电竞推广，以及腾讯在电竞领域的体系打造，未来中国电竞热门品类或能再添新面孔。
KONAMI则专注手游矩阵建立，2014年通过网易代理，在国内手游市场上线《实况俱乐部》后，2018年推出操控类足球手游《实况足球》以及全新体验的卡牌足球手游《实况：王者集结》。和《FIFA足球世界》覆盖全线用户不同的是，《实况》系列期望通过游戏的区分，来侧重服务不同需求的玩家。
只是在《FIFA》手游着力开发实时PVP的差异化，以及公会对战等社交化的背景下，《实况足球》的手游从玩法、创新、运营上显得有点单一；且《实况足球》手游和IP系列遇见的窘境相当一致，在缺乏版权支持的情况下，如何满足越来越高的用户需求？
在EA公司发布的2018财年季度财报中的数据估计，《FIFA》手游版在2017年第三季度已累积拥有近1亿5000万玩家，而KONAMI推出的《实况足球》手游产品数据并未有较大突破；从App Annie显示的足球手游全球下载数据来看，安卓+IOS两端中，EA的《FIFA Mobile》是KONAMI《实况足球2017/2018》的4倍。这也侧面说明授权齐备的优质游戏在市场上更容易受到认可。
足球IP发展的“天时地利人和”
近些年来，中国传统体育产业快速发展，使体育产业链上下游同步增长，体育游戏有望进入国民文化消费的主流行列。再者，体育游戏拥有稳定受众群和内容支撑，具备深入挖掘的潜力。这也是手握两大经典IP的EA和KONAMI对中国市场高度重视的根本原因。
2018年世界杯更为足球游戏的发展带来契机。世界杯级别的核心赛事对游戏用户群体的拉动显而易见。在2014年南非足球世界杯年，足球题材就迎来了一个发展的高峰，有超过100款足球手游在国内上线。随着体育游戏的升温，2018年世界杯将带来更多机会。
同时，中国游戏市场急需细分品类发展。中国的游戏行业进入存量市场，新增用户量的疲软将促使厂商对细分领域的深入开发，以更好挖掘存量用户价值。拥有庞大群体，且有消费潜力的体育题材很有可能成为下一个蓝海。
在此机遇下，《FIFA》的布局似乎更契合中游戏市场发展的轨迹，通过产品矩阵覆盖不同用户，并着力电竞，推广足球游戏的影响力。未来，把足球游戏由小众群体扩展至大众层面，将是《FIFA》，或者说国内足球品类前进的方向所在。
