投资哪项业务有“钱途”？陈天桥的选择是金融行业。今年4月和6月，盛大先后斥巨资入股美国最大资产管理公司之一的美盛（Legg Mason），以及美国最大的网贷平台Lending Club，并成为两者的单一最大股东。
在很多人看来，金融和盛大起家的互联网娱乐产业完全不沾边。但陈天桥却认为，两者对经验和能力的要求完全一致。因为，金融和娱乐在本质上都是数字化产业，讲白了都是0和1，两者都依赖于后台系统的建设、运营和客户服务。
如果仅仅是经验和能力匹配，还不是盛大选择金融业的理由。一个明显的趋势是，全球已经迎来了降息浪潮，货币供给越来越多，而收益率高的好项目越来越少，国内热议的“资产荒”就是这么一种现象，这对资产管理机构是挑战更是机遇。
到目前为止，中国的资产管理行业还处在一个相对早期的状态。比如兴盛一时的互联网金融，因为乱象频出已经进入严厉的规范整顿阶段。盛大的想法是，通过投资美盛和Lending Club，把国外资产管理行业的一整套逻辑、理念、人才带到中国来。比如Lending Club所处的网贷行业，在国内经常和非法集资挂钩，而在国外这个机构每年的交易额却有翻倍的增长。
“盛大的出发点，一是金融产品的创新，二是迈向全球化。”陈天桥说。人民币正在成为全球的主流货币，境外人民币的存量也越来越大。尽管因为种种因素中国金融开放的步伐有所放缓，但人民币自由兑换仍是中国金融改革的长远目标。
在每种货币走向全球的过程中，都会催生一批世界级的资产管理公司。陈天桥和盛大定下的目标是，做华人最大的资产管理公司之一。他透露，除了在美国布局，盛大也在和国内的大型资产管理公司探讨收购的可能性，并且积极申请国内的资产管理牌照。
依靠人口红利和模式创新的时代过去了
尽管淡出互联网江湖已有时日，但和陈天桥聊天，仍然免不了谈到互联网行业——现在受到热捧的智能电视盒子和客厅娱乐，盛大早在2005年就提出并付出实践了。很少人怀疑陈天桥的战略判断力，包括他的合作者、对手以及离开盛大的人。
其实，说盛大完全淡出互联网行业也不准确。2012年以后，盛大将集团已经成熟、且现金流很好的部分如盛大游戏、盛大文学出售了，但将那些符合移动互联网方向的新产品拿出来，成立了一个叫做“掌门科技”的新品牌独立运营。
最近，“掌门科技”旗下的连尚网络宣称，其开发的Wifi万能钥匙，全球总用户已超过9亿，成为国内最大的移动互联网工具软件之一。而连尚网络完成新一轮融资后，估值预计达到30亿美元，几乎和退市时的盛大相当。
尽管在悄然之间，又创造了一个新的盛大，但陈天桥认为，互联网行业的核心是技术创新：“从盛大代理韩国的游戏算起，中国互联网企业依靠人口红利和巨大市场的优势，通过简单的商业模式创新取得快速发展，这条路已经走了十几年了。”
按照陈天桥的观察，模式创新的路以后会越走越窄，互联网金融在国内的挫败就是案例之一。“以往中国互联网企业总是学习美国的模式，但在互联网金融这件事上终于抄错了。因为美国金融业有强大的征信系统，而中国没有这样的生态环境。这可以促使大家反省，什么是真正的创新。”
一些变化已经开始发生。凯鹏华盈中国基金主管合伙人周炜说，以前中国的互联网企业普遍是Copy to China，但现在越来越多是Copy From China。像人工智能、机器人这些领域，在应用层面中国有可能做到世界领先。
也许，正是因为对真正的创新的痴迷，让陈天桥选择了去投资脑科学研究。虽然这看起来，是一项国家才能承担的任务，但陈天桥仍然觉得可以一试。
纵观历史，很多改变人类的科技创新，都是在哈佛、斯坦福这样的私立大学完成的。在内心里，陈天桥的终极目标，就是投资或者创建一所真正做脑科学研究的学院。
在讨论实施这个项目时，陈天桥的下属开玩笑说，是不是可以策划一个“王者归来”的概念，但遭到陈本人否决。
的确，对于中国的创新创业来说，无论在前台还是潜行，陈天桥一直未曾离开过。
