通常来说，大多数游戏开发商并不需要担心冬天。实际上，寒冷的天气更有可能提升游戏的销量。然而对于引发今年全球最大的游戏现象——《Pokemon Go》的开发商Niantic而言，这是一个挑战。
《Pokemon Go》这款席卷全球的手游或许已经度过了夏天的高峰期，但它仍旧享有着广泛的玩家。自发行之日起《Pokemon Go》一直占据着App Store畅销榜首，并且通过上周万圣节相关的一系列活动，游戏整周的全球日均用户环比上涨13.2%。在万圣节文化氛围更为浓厚的美国，这个数字是19.2%。
这款现实MMO游戏目前依旧非常重要，并且能够带来巨额的财富。但它之所以能成功，很大程度归结于其选择在夏日发行。然而现在夏日已去，摆在《Pokemon Go》面前的挑战，是如何促使玩家在寒冷的季节出门玩游戏。
Niantic的市场总监Mike Quigley表示：“我们会监视相关数据，待到明年的这个时候，我们就会开始针对如德国、英国、北美这些正值冬天的国家投入相应的计划。”
他同时还说：“很多人把我们的成功归功于在夏天发行的时机，然而我们也看到游戏在澳大利亚、巴西等正经历冬天的国家也有着极高的下载量。这说明还有很多的季节动态需要被我们纳入考虑，而大多数游戏开发商并不需要考虑这个变量。作为先驱，我们希望能找到保持玩家参与度的方法。或许冬天服装打折促销的时候，游戏玩家会大幅上升。”
从Niantic对于明年的打算来看，《Pokemon Go》并不会慢慢走向死亡。在今年7月初，这款游戏几乎是一夜爆红，下载量急速突破5亿。到了8月，一位杰出的记者告诉我，在他个人网站中关于这款游戏的故事和指南吸引了90%的流量。与此同时，游戏开始定期地出现在电视节目，主流网站当中，甚至吸引了大量名人。
《Pokemon Go》改变了Niantic。这家工作室最初只是作为Google的一个“自治单元”存在，在大结构下独立运营。在去年这个工作室正式成为独立开发商后，迅速吸引了包括谷歌、任天堂和宝可梦公司的注意。
“我们希望在接下来的一年间将团队人数翻一倍。”
“《Pokemon Go》为我们吸引来了最好的资源，”Quiqley说道。“我们现在享有着谷歌、任天堂、宝可梦公司三方的大力支持，并维持公司的独立运转。这都将使得我们能够更快前进，拥有高度的自由。”
在一年的投入之后，《Pokemon Go》所带来的成功让Niantic拥有非常稳固的财务基础。然而即便财力雄厚，公司仍然强调他们会非常谨慎地控制开销。
Quigley表示：“我们希望能在明年将团队人数扩展一倍，现在公司有70个人，到明年年中，员工数量应该会达到140到150人左右。我们会留心控制开销和团队规模，有责任感并小心地呵护公司的成长，避免超前发展。”
“大部分的人并不懂这些，然而这是我们公司CEO John Hanke的第四次创业。有着丰富创业经历的他对于在什么时候，什么地方投资有着非常成熟的见解。我们对于控制增加资金、人员和资源的优先级把控非常严格，并且辨别哪些业务需要保持观望。《Pokemon Go》的表现虽然超过了我们的最高预期，但它若是表现平平，我们也能接受。对于我们而言，这是一场马拉松，而不是短跑。我们对于它的长远表现很有耐心。”
“以《Ingress》为例，虽然这款游戏的特色玩法直到游戏二周年才得以实现，但这不意味着《Pokemon Go》的主要特色也要等到第二年才能够实现。现在我们需要赶紧推出许多重大的补丁，但我们保持着稳固，保持每周、每月一点点更新，这就已经让我们取得了得天独厚的位置。”
Quigley并没有就《Ingress》谈论太久。《Pokemon Go》虽然在Niantic的产品中最为出色，但这一切都是以《Ingress》为基础建立起来的。宝可梦公司的CEO石原恒和他的夫人都是《Ingress》的重度玩家，这也是他第一时间找到Niantic的原因。
俗话说得好，水涨船亦高。《Pokemon Go》的成功带动了任天堂3DS的销量，也拉动了《Ingress》的人气。《Ingress》作为一款同类的增强现实的游戏，目前已经发行了4年，游戏下载量刚刚突破2000万。
Quigley表示：“当人们在享受《Pokemon Go》时，其中一些人也发现了《Ingress》。作为《Pokemon Go》的近亲，《Ingress》面向的更多是核心用户。因为我们在四年多时间里，在《Ingress》中加入了不同类型的玩法，所以它的表现更为前端一些。《Ingress》是我们非常引以为傲的产品，我们会持续投入下去。”
对于《Pokemon Go》来说，《Ingress》一直是非常棒的学习工具。虽然公司对《Pokemon Go》的突然走红非常意外，但玩家在游戏中的行为都在《Ingress》之中有迹可循。《Ingress》也帮助Niantic研发出反作弊工具，提升客户服务以及如何在社区里宣传产品。
《Pokemon Go》玩家群体的巨大规模也造成了一系列棘手的问题，尤其是数以百万计的人们开始盯着手机，在街道上晃荡。有关《Pokemon Go》所引发的事故层出不穷，博物馆和各类宗教场所也因被《Pokemon Go》玩家淹没而投诉不断。
Quigley承认：“如果出门探索城市的行为达到了这种热度时，就很难避免事故的发生。这对与我们的运营团队而言是一次教训，也一直是我们关注的首要方面。如果一个场所非常敏感的话，我们会尽快处理。另外玩家的安全也是我们关注的重点，这一点我们在实时监控。”
尽管投诉不断，但并不是所有人都在抱怨PokeStop和训练馆的地址设置。事实上，一些零售实体店希望Niantic能把他们的店设置在游戏当中，这给Niantic带来了非常有趣的全新商业模式。
Quigley回忆道：“我记得在《Ingress》早期研发过程中，我们明智地决定不采取对于许多F2P游戏而言至关重要的内购模式。我们之所以不弄内购，是因为我们想探索一些别的二级或是三级收入源，这对我们，对我们所创造的现实体验都是独一无二的。”
“我们在《Ingress》期间，从合作方那里学到了很多，一些公司现在都还在和我们合作。软银移动是《Ingress》在日本的早期伙伴，他们随后成为了《Pokemon Go》的合作方。麦当劳和东宝也是我们在日本的合作伙伴。Globe Mobile是我们在菲律宾的合作方，现在也加入了《Pokemon Go》的合作当中。拥有二级收入源对我们而言是件很特别的好事，这样我们就不用纠结是否要在游戏中植入广告，或者其他元素。”
他继续说到：“虽然听上去很蠢，不过我们真的没有把重心放在货币化上。这不是我们衡量游戏的最高标准。我们很享受我们在游戏排行榜上的评分，人们只要通过查看大家的评价，就能得出自己的结论。”
“我们想让别的开放商用我们的技术平台”
现在摆在Niantic面前的问题是：下一步该去哪？
目前公司会继续运营《Pokemon Go》和《Ingress》，但《Pokemon Go》毕竟建立在Niantic并不拥有的IP的之上，想当然公司会想要创造完全属于自己的东西。
“目前我们正在进行投资组合。我们想帮助其他IP拥有商和开发商用我们的科技平台创造这类型的游戏。我们想让别的开发商使用我们的技术。《Pokemon Go》就是第一个例子。我们会推出更多的游戏，但不是现在。这只是长期计划，根据我在EA11年的工作经验来看，手握作品集是非常好的。”
最后Quiqley给出了对《Pokemon Go》日后发展的想法。“我们现在还和宝可梦公司在《Pokemon Go》上联系紧密，也会在可预见的未来里继续深化合作。这种合作关系非常完美。”
“夏日里的狂热气氛消退过后，人们开始审视我们所做过的或大或小的行动，还有未来的行动。希望这能传递给他们一个信息：我们会继续投入《Pokemon Go》的运营，以保持玩家的游戏参与度。”
“然而玩家终归是会流失的，这是F2P游戏的天性，我们都知道曲线走势。但如果真的发生了，我们也不会感到很惊讶，因为我们的重点不在这里。我们会专注于让《Pokemon Go》成为一个伟大的游戏，并且会保证持续投入。我们相信，最后玩家会给我们想要的答案。”
