2岁时，滨崎步斋藤和男友分手了。
不过她很快找到了抚平分手伤痛的办法。她在手机上下载了恋爱游戏--女玩家可以在游戏中与虚拟男性角色(们)建立恋爱关系。
这些虚拟男友们--比如说《Metro PD: Close To You》这款游戏里的角色，按照31岁的伊藤的话来说，它可以满足“和前男友在一起时无法满足的事情”：她可以化身成女侦探，在冒险、探案的过程中经历一段罗曼蒂克史。
“在我经历了疲惫一天之后，听到他(虚拟男友)的甜言蜜语会很治愈。”伊藤说。
这个女生不过是百万日本恋爱游戏女性玩家的一个缩影。 在日本，34岁以下的女性单身比高达70%--而恋爱游戏市场，似乎已经嗅到了这些女性对于这种模拟亲密关系的渴望。
这些游戏通常被称作乙女向游戏(女性向游戏主要分为一般、乙女、腐女向游戏)，乙女(おとめ)，指的是未婚的年轻女孩，这类游戏大多与恋爱的幻想有关，游戏中的男性角色与女玩家产生恋爱关系，并有明确的恋爱结局。游戏中一般会有一到多个男性角色追求女主，女主可以通过选择等手段提升对角色的好感度，最终跟自己喜欢的角色在一起。形式多为RPG、AVG类，平台多为PC、PS2、NDS、PSP、PSV，也包括手机。
虚拟恋爱起初是属于日本文化的一个分支，后来发展成为利润丰厚的全球产业。最早以女性为目标受众的虚拟恋爱游戏是光荣公司1994年发售的《安琪莉可》(Angelique)，由公司的一群女性开发者制作。这款最初受众定位为少女的游戏，也得到了大量已婚女性的追捧。之后许多游戏团队也涌进该市场， 2014年，日本的恋爱游戏市场规模达到1.3亿美元。
虽然相较于日本整体游戏市场规模而言，恋爱游戏市场的体量并不大，但像光荣、Voltage等公司或其他游戏团队深耕恋爱游戏领域的原因在于：低成本与较高的回报率。
乙女向游戏主要的商业模式有两种：一是可以免费阅读、下载“开场白”，之后用户需要付费购买随后的游戏关卡；另一类是用户每天可以免费玩几个关卡，但如果想接着玩就需要继续付费，用户可以通过购买衣服、化妆品等游戏装备来提升魅力值。
这类游戏的开发成本相对而言十分低。所谓的新作，主要体现在美术资源与剧本的更换上，系统基本不需要变更，“可以说只要有剧本和插画，即使没有音乐人和程序员也能量产。”正常情况下，一款游戏的开发成本不到100万日元(约6.5万人民币)，而像成本在500 万日元(约32万元)已经算是行业内为数不多的“大制作”了。如全球领先的女性恋爱类游戏公司Voltage 自2006年发行首款女性约会类游戏应用以来，已经推出了88款恋爱类游戏，积累了5000万用户。
据Visual Works 2014年的数据，乙女类手游的付费率达到34%，并且有67% 的用户希望那些还没有推出手游版的乙女游戏也能够尽快登陆手游平台。
从ARPU(平均每用户收入)来看，这类游戏在日本的ARPU 值远高于海外市场，约为500 日元(海外约为200~300 日元)，而ARPPU(平均每收费用户收入)则大概在4000~5000日元左右。
低成本加上颇高的付费率，使得这些乙女向游戏的投资回报表现还算不错。女性向恋爱手游厂商Arithmetic 有6款游戏收入已经超过1亿日元，最近的一款《禁断的契约结婚+》收入也超过了3000万日元，而该作的开发费用其实只有100万日元，开发周期约四个月，投资回报率达到30倍。
不过也并不是什么乙女向产品都能活得很滋润，单月收入不足2万日元的同样不在少数。
总结起来，这些市场上比较成功的乙女向游戏，大多有这样一些特点：
·操作简单容易上手，添加了消除、装扮、养成、卡牌等元素
如《天使与恶魔的秘密花园》是一款恋爱ADV+农场经营+装扮元素的游戏(ADV，即日式冒险游戏，多指galgame)，除了恋爱剧情(200话剧本)之外，还配备了园艺与装扮部分，玩家可以经营自己的农场花园，还可以对角色进行衣服、发型和脸部的装扮。这些游戏往往操作起来简单易懂，一般顺着剧情走向选择即可。
·画面精致，设计优良，有比较出色的立绘和剧情CG
女性玩家往往对这些游戏的“颜值”有着更为严格的要求，你会发现，人气高的乙女向游戏往往角色设定帅气，立绘精良，如otomate公司的知名游戏《薄樱鬼》以幕府时代的新选组为背景讲述“一个女孩和一群男人生活”的故事，因唯美人设与精致画风受到热捧；还有TAKUYO的《死神与少女》，整个画面偏欧式风格，游戏中穿插的童话也十分梦幻与唯美。
·知名声优的加入更容易受到女性玩家的青睐
由日本知名的游戏公司GCREST 制作的《梦王国与沉睡的100王子》 是2015年下载量最大的女性向乙女手机游戏，也是本年日区Google Play最佳游戏之一，游戏讲述的是玩家化身为游戏的女主人公，进入梦世界将超过100位沉睡的王子唤醒，并与王子们展开爱情故事。而这款游戏最大的特点在于，极其豪华的声优阵容。官方几乎邀请了日本当红的所有男性声优(如铃村健一、樱井孝宏、宫野真守、梶裕贵、木村良平等)。该游戏在登陆App Store日本区之后，很快冲上游戏畅销前十名，成为了最受日本女性玩家喜爱的游戏之一。
·角色与剧情多元，不仅仅局限于“霸道总裁爱上我”
目前的乙女向游戏不仅在角色的设定上涵盖更广(大叔、正太、伪娘、傲娇、霸道、阳光……)，在剧情的设置也更加多元，如Voltage 开发的人气游戏《天下统一恋之乱：爱的歌谣》(天下統一恋の乱Love Ballad)添加了历史元素，是一款跟战国武将谈恋爱的手游，玩家扮演的主角代替弟弟在城里做侍从，与乱世中生存下来的武将擦出恋爱火花；还有与“坏人”谈恋爱的《恋爱匪徒》(Gangsters in Love)、超高人气乙女向作品、讲述偶像新人爱情故事的《歌之王子殿下》等。
当然还有一些画风更为清奇(但莫名很受欢迎)的拟人化恋爱游戏，如售价9.99美元的PC游戏《鸽子男友》除了主人公少女之外全是鸟类，玩家扮演“圣鸽国”的精英学校中的唯一人类，一边完成学校课程一边和鸽子谈恋爱；还有《马之王子殿下》 。是的，跟一只有着帅气脸蛋还会“马咚”的马匹谈恋爱……
虽然其他国家也不乏恋爱游戏软件，但不可否认的是，在日本掀起的这场风潮，的确是跟其社会环境--日本亮起的两盏“黄灯”有着密切的联系。
一是婚姻危机。在未婚的日本青年中，有超过75%的女性在20岁的时候从未有过性经验；明治安田生活福祉研究所的研究显示，目前二十代女性的结婚意愿正在降低，仅有59%想结婚，比起2013 年下降了23.2%；而且晚婚已成为一种社会现象，调查显示，日本女性的第一次婚姻平均年龄为29.4 岁，她们普遍希望能够拥有自己的事业，并担心婚姻给自己带来限制或变数。
日本中央大学教授山田正弘(Masahiro Yamada)为这一现象创造了一个新词--“受困单身族群”(Stranded Singles)，以代表那些失去在现实生活中寻找真实伴侣兴趣的人群。
这些人往往通过虚拟世界的人物来实现代理满足。“我觉得恋爱模拟游戏的吸引力就是玩家和虚拟人物之间稳定的恋爱关系。” 瑞典摄影师Loulou d’Aki与德国摄影师Roland Fischer花费一个月时间完成的作品中《Playing for Love》 提到了恋爱手游受欢迎的原因，这种稳定、不需要耗费心力去经营的“完美男友”恋情更让人能够沉浸其中，获得幻想、好奇、控制、互动的满足感与幸福感。
另一方面则是社会关系的转变。最近几十年来，日本社会的传统家庭消费模式正在衰退。一人食、单身公寓、公仔陪吃……在单身经济逐渐升温的同时，原子化社会也带来了人与人之间的连接减少，疏离感增加。
虽然知道“游戏里的男朋友并不能成为现实男友的替代”，但那些甚至还会发“别忘了明晚的约会哦”邮件的游戏(如果你注册了邮箱的话)，的确就像是这些独身族一种无害的感情替代品。
