直播是一种实时性、互动性显著的互联网传播内容的形式。不同于传统的文字、图片、视频等传播形式，直播紧密的将用户与直播内容交互在一起，用户本身也是内容生产的一份子。按照时间历程，直播可大致分为三类，传统秀场直播、游戏直播和泛娱乐直播。
游戏直播自2014年出现以来迅速奠定其在直播领域的稳固地位。游戏类平台与游戏厂商关系密切，人群垂直度较高，因此一直处于稳定发展阶段，平台数量无明显增长，在所有平台中占比18.0%。
直播更大的卖点在于其满足了用户对互动的追求。直播让用户与所关注的主播、关注该话题的人群的及时互动成为可能，替代的是真实世界中不一定能实现的，面对面与一群具有同样关注兴趣的人群互动的需求。与文字、图片、视频的被动接受信息不同，直播强调的是用户参与感，用户本身也是直播产品的生产者。理解到这点，就可以理解为什么游戏直播平台会说，“免费玩家也是我们提供给付费玩家的游戏功能之一”。我们认为，直播不仅是娱乐产品，更是社交产品。
在刚刚过去2016，直播行业的火热程度自不必多说。据不完全的公开数据统计，网络直播的用户规模已经达到3.25亿，超过500多家直播平台如雨后春笋般兴起。目前已有31家直播公司完成36起融资，造就108.32亿元神话。风口之下，各方资本势力还在涌入，近日有媒体报道称，阿里已经选择投资位于广州的虎牙TV，数额比之腾讯在前段时间领投斗鱼15亿元的C轮融资金额更大。随着阿里投资虎牙，游戏直播的格局几乎已定，斗鱼、虎牙、熊猫将瓜分完游戏直播市场，未来若有新兴平台想要在这个市场上分一杯羹，已经没有太多机会。
随着阿里、腾讯等资本的介入，三大平台之间的大战将继续打下去。但打法正在慢慢发生变化，趋势在于从单腿走路的主播流量，转向主播、内容的双向运营，从单一的内容输出平台开始向内容制作平台，从最为简单的商业模式，向更为健康的商业模式的探索。
随着竞争越发白热化，内业人士认为，今天的直播平台中一定会孕育出相当于爱奇艺、优酷土豆相同体量的公司。未来在直播领域会有更多的收购和兼并。反观视频网站在过去几年中也是这样过来的，在市场激烈厮杀中幸存下来的公司立刻会被资本所追捧。这是直播平台目前大爆发的重要原因之一，毕竟前人已经开辟了路径。
从“渠道”为王到双轨并行
在某个角度去看主播和直播平台的关系，你会发现他十分的像游戏的渠道和产品之前的关系，在这个链条上，主播是起到了渠道的作用，为各大直播平台导流。主播以其明星属性为平台带来流量，这就是所说的“渠道”为王，明星主播就是渠道，这样的方式在直播平台的早期尤为明显。这一点就如当年的各大手游在早期为了大渠道的流量纷纷下调分成比例。
但是现在的趋势慢慢似乎转变成了明星主播依旧重要，但内容同样重要，这是一个底量和增量市场的关系。在这个产业早期，之所以形成主播是最重要的流量资源，因为彼此之间的发展都是建立在从0到1的阶段，最快速的原始积累的办法就是以这些明星主播为起点，带来关注和流量。但现在完成了这个的积累，明星主播的作用就慢慢变成了排头兵式的流量集聚转向了沉淀，成为一个固定的环节，那么下一步大家的竞争开始加强内容上的运营，就如手游后期的精品化。
一个事实是资本大战将继续打下去，但打法正在慢慢发生变化。在这样的整体基调下，不变的是游戏依旧是核心，但是趋势在于从单腿走路的主播流量，转向主播、内容的双向运营，从单一的内容输出平台开始向内容制作平台，从最为简单的商业模式，向更为健康的商业模式的探索。
回归内容本质方能始终
据了解，目前Top10的游戏占据了超过90%的主播和用户，每款产品都会拥有该细分领域的头部主播，头部主播的收入会占据平台总收入的较大比例。也就是说，不管前期靠什么噱头进行导量，最终要想做到沉淀用户，就必须依靠游戏内容本身，而这也是现阶段不少游戏直播平台加大内容投入的重要原因。
直播平台的崛起，需要有庞大的用户基数和高活跃度作为支撑，此前的混沌与竞争已经将部分游戏直播平台挤到了边缘。而随着竞争和洗牌的加剧，要想保证平台存活和长足发展，就必须在原本依靠主播、赛事等情况中拓展开来，找到最可靠的基础，真正落实到平台内容上。
依靠游戏内容能更长久地将用户沉淀下来，让产品之间产生交集和联动，甚至创造出平台的自有内容，保证直播平台能长足发展。
随着资本的冷静、监管制度的完善、内容不断多样化和精品化，未来我们会迎来一个更成熟、健康的游戏直播环境，看到更多优秀直播内容、明星主播的诞生。
