众多研究表明，视频游戏玩家在特定的视觉工作中比不玩视频游戏者表现更好，比如在排除干扰选项和识别目标中。美国布朗大学（Brown University）的一项新研究发现，游戏玩家还具有更好的认知能力。研究结果表明，游戏不仅提高了他们的视觉敏锐性，也能提高他们在认知方面的学习能力。
如果在PLoS ONE杂志上发表的关联性研究成果被证明确实是因果联系，那么玩游戏的意义就不仅仅是提高完成任务的能力，而且对于提高学习能力也大有帮助。
上图展示了一种屏幕短线纹理，垂直和水平两种，研究受试者需要找出它们之间的异常之处，并以毫秒来测试他们的反应速度。
本文重要作者Yuka Sasaki，同时也是布朗大学认知，语言和心理学的副教授，他说道：“当我们进行感知学习研究时，我们通常会将游戏玩家排除在外，因为他们似乎具有更好的视觉处理信息的能力，而且完成任务更快更准确。他们可能被归到视觉处理信息专家这一类。我们有时候看到，运动员可以更好更快地学会一个动作，音乐家可以看一眼谱子便可以弹奏钢琴，这或许是因为他们的学习速度与常人不一样，可能是训练使得他们拥有更快更有效的学习能力。”
这项研究的第一作者、研究生Aaron Berard说道：“毕竟，视频游戏已经成为大众文化的重要组成部分，研究视频游戏，对于玩游戏能力以及游戏对认知和学习的效果都有重要意义。”
Aaron Berard说道：“近20年以来，视频游戏已经从一种单纯的娱乐项目转变为正式的爱好。视频游戏甚至被一些组织定义为一种运动项目。现代社会越来越多的人开始定期玩视频游戏，由此可见，研究玩游戏对大脑有何影响这事意义重大。”
游戏开始了
为了进行这项研究，研究人员挑选了9位游戏玩家，并与9位很少玩或不玩游戏的人进行对比研究。他们都进行了为期2天的视觉任务培训。受试者需要在屏幕上快速（以毫秒为衡量标准）地指出垂直或者水平线组成的纹理中有何异常之处。在视觉处理研究中，这项标准任务叫做“纹理识别任务”。
之前的研究表明，假设视觉学习能力的神经回路成形，而且有足够长的时间去巩固这种学习能力，大多数人可以通过训练来提高完成视觉任务的能力。如果他们过于仓促地进行第二项任务，那么就会干扰他们在第一项任务中的学习。
与非游戏玩家相比，游戏玩家是否能够更好地克服这种干扰，Sasaki，Berard以及其他研究人员决定探探究竟。因此，他们在对受试者完第一项任务后，便立刻对他们进行了第二项任务的训练。如果第一项任务训练的是水平纹理，那么第二项则是垂直纹理，反之亦然。
培训的第一天，受试者以随机顺序进行了两项训练，第二天也是如此。这样，研究人员可以判断他们的视觉识别力是否有所提高。视觉识别力提高的标准是受试者识别纹理的时间缩短了几毫秒，并且准确度达到一定标准。
研究人员发现，游戏玩家那组人员，他们在两项任务中的识别力都有所提高；而不玩游戏的那组则正如预期的那样：他们在第二项任务中提高了识别力，因为学习第二项任务干扰到了第一项任务的学习。
数据显示，游戏玩家组在第一项任务中在速度和准确度方面的表现提高了15%，在第二项任务中提高了11%；非游戏玩家组在第二项任务中也提高了15%，然而在第一项任务中，他们只提高了约5%。尽管参与者数量不大，但在统计学上，研究结果依然具有意义。
游戏玩家有学习优势？
Sasaki说道：“认知和学习根本确切的神经机制还无法知晓，但是这项研究结果表明，游戏玩家比非游戏玩家在处理视觉任务中更有效率。”
研究人员写道：“这可能是大量视觉训练使得游戏玩家的大脑具有更加敏锐的训练巩固机制，尤其是在视觉培育技能方面。”
为了获得确切的答案，我们需要进行更多研究。重要的是，这项研究没有证明玩视频游戏是否提高了学习能力，以及游戏玩家是否天生具备更强的能力去判定玩游戏的利与弊。这项研究也具有明显的性别失衡，游戏玩家组几乎都是男性，而非游戏玩家组则几乎都是女性。但是研究人员没有在文献中找到性别差异可能导致认知能力不一致的证据，故而性别失衡可以忽略不计。
Berard说道：“通过记录游戏玩家和非游戏玩家之间明显的认知差异，我们发现玩游戏不仅仅是打发时间。尽管研究一开始就表现出积极的一面，但很多人还是认为玩视频游戏是一种浪费时间的活动。如果我们可以证明玩游戏可以提高认知能力，或许我们可以让这个社会接纳并积极利用日新月异的科技和媒体。”
