在相当一部分80后玩家的游戏回忆里，《大航海时代》或许都是一个绕不开的名字。精美的人物原画、高自由度的游戏性、充满策略性的玩法，让该系列作品成为了一代经典。但可惜的是，自1999年推出《大航海时代4》之后，光荣公司也仅是于2006年在NDS和PSP平台上推出了这代作品的复刻版，之后便再没有研发这一系列的新作。直到2014年3月，光荣公司终于以一种令人瞠目结舌的方式让《大航海时代》再续前缘——正统续作《大航海时代5》，以页游的方式呈现于玩家面前。
在页游版《大航海时代5》上线3个月后，游戏的Android版也正式发布，但对iOS玩家来说，重温大航海的时间被一直延后到了2015年2月4日。不过从这款游戏的排名曲线就足以看出其在玩家中受欢迎的程度：上线次日，下载排名从84名蹿升至第3名；畅销排名在2月5日从1286名攀升到第45位之后，至今仅有一次跌出前100，其余大多数时间徘徊在50位左右。对于这样一款没有刷榜、不曾大肆宣传甚至没有在iTunes首页被推荐过的游戏来说，能够取得这样的成绩，或许已经可以视为对它品质的充分肯定。
只是另一方面，虽然《大航海时代5》在App Store中的排名堪称喜人，但关于它的评分，却呈现了明显的两极分化。翻翻评论会发现，多数低星评价集中在了程序频繁闪退、航海探索自由度大幅降低、贸易经营相比前作过于简单、圈钱程度过重等方面。显而易见，对游戏内容的抨击多数来自于大航海系列的老粉丝们，不乏有玩家写下“别毁了大航海的牌子”、“儿时的梦被击碎”等言论；不过与此同时，也有新生代玩家对《大航海时代5》表示了肯定，称其为良心之作、完胜国产手游。也是应了那句一千人心中自有一千个哈姆雷特，对于会出现这种褒贬不一的情况，也就不难理解了。
回归到《大航海时代5》这款游戏本身，无论画面还是玩法设定，其实不乏可圈可点的内容。人设沿袭了光荣公司的传统手绘风格，细腻传神；航海时的动画换用3D建模表现，将波光粼粼的海面、扬帆远航的舰船以相对拟真的方式呈现给玩家；简化交易系统与海战模式，使其贴合手机游戏玩家的游戏习惯；珍稀角色可以通过航海点抽取获得……其实不难看出，手游化的《大航海时代5》，在尝试着做出最有利于玩家在碎片时间消遣的修改。
不足的是，《大航海时代5》在向手机游戏学习的同时，却也在操作的自由度方面做出了比较大的限制。仅以航行为例，玩家只能被迫观看动态图象，既无法更改视角观察海域，也不能像《刺客信条：海盗》那样驾驶，航行过程中唯一可以手动操作的元素就是调整屏幕右下角的风帆，以便获得额外的宝箱奖励。这样的设计，在一定程度上也会让长途航行变得乏味。
不过，或许光荣公司也是认识到了这一点，相应地引入了航海时会随机遇到的突发事件，以期增加玩家的乐趣。诸如船员感染疟疾、船只触礁、遭逢暴风雨等情况，在发生后均需要玩家在时限内用最快的速度决定出最佳解决方案，避免船队出现过多损失，也算是小小地考验了一下玩家的临场判断能力。但是当发生海战时，由突发事件好不容易营造出的那么一丝丝紧张气氛却又荡然无存。
如果与《刺客信条：海盗》做对比的话，《大航海时代5》的海战部分简直让人大失所望，尽管简化操作的设定确实可以让玩家轻轻松松进行战斗，但不啻于下了一招昏棋，本该跌宕起伏的海上对战被弱化成了毫无挑战乐趣的剪刀石头布：当首回合自动炮击结束后，玩家只需要根据系统的贴心提示，选择克制敌人武装类型的进攻方式，仅此而已。至于是否能够在限定的两回合内获胜，就只剩下了战力数值的比拼。
而被老玩家吐槽的交易系统，尽管失去了策略性，但同时也最大程度地方便了新手以及喜欢偷懒的玩家。低买高卖的基本规则被彻底的具象化，玩家只需要在不同的城市之间辗转买入卖出当地的特产，即可轻松赚取高额利润。不过如果想略为深入地体验经商的乐趣，不妨尝试一下版本更新后开放的“投资”，虽然这项玩法也并不复杂，但长期经营收取回报的模式或许在某种程度上更贴近于现实。只是游戏中关于投资的介绍有些含糊其词，其所说的“卡牌数值加和为9”实则需要玩家选择一个部门后追加投资，不免有了几分玩21点时比拼运气的刺激，可无论投资哪个部门都没有任何区别又让它的可玩性大幅缩水。
航海方面，玩家并无法在七大洋之上任意驰骋，在这方面做出限制的不仅仅是行动力、粮食储量与续航能力，还有“航海图”，这一设定也直接宣告了玩家只能在系统开放的区域内进行城市、据点的探索，强行为玩家的可行动范围加上了相当大的局限性，让探索新大陆的成就感几乎降至为零。能够让玩家的探索欲急速下降的，还有粗糙难忍的优化：每当将目的地设置为代表着未知港口的黄色提示点时，航行结束后却往往停泊在该处附近的海域。再加上无法对航海地图进行放大缩小操作，当尝试十几次都未能抵达目的地时，再有耐心的人恐怕也不会保持太好的涵养。
相形之下，《大航海时代5》中的抽卡系统大概能够带给玩家最后的慰藉，红钻不再是抽取高品质角色的唯一方式，花费航海点同样可以拿到珍稀角色，不过这依然是一项碰运气的事，但好在这类虚拟货币通过委托任务、航海事件等途径即可轻松大量获得。另外红钻抽卡的价格略显昂贵，5元RMB一次对大部分普通玩家来说或许多少都会感到难以承受，但除了初始会赠送10红钻外，游戏中的奖励几乎均为金币与航海点，这样的设定未免也在无形中拉大了RMB玩家与平民玩家之间的差距。
对接触过《大航海时代》系列作品的玩家而言，这款《大航海时代5》尽管是光荣公司出品的正统续作，但是在手游化的同时难免会被认为丢弃了太多本应保存下来的精髓；不过另一方面，我们也不妨将其视为光荣公司对新生代玩家的一次示好，通过更加简便的操作与并不复杂的内容，为至今已经25年历史的《大航海时代》吸引新的血液。或许难以断言这样的割舍究竟是否正确，但见到本已沉寂的经典再度复苏，不管怎么说都是一件值得为之高兴的事。
